नई दिल्ली। अमेरिका में एक खतरनाक विदेशी प्रजाति की चींटी ने स्वास्थ्य एजेंसियों की चिंता बढ़ा दी है। चीन मूल की ‘एशियन नीडल एंट’ यानी Asian needle ant तेजी से कई राज्यों में फैल रही है। रिपोर्ट्स के मुताबिक यह प्रजाति अब फ्लोरिडा, टेक्सास, न्यूयॉर्क समेत कम से कम 20 राज्यों में देखी जा चुकी है। विशेषज्ञों का मानना है कि भले ही यह चींटी दशकों पहले अमेरिका में पहुंच चुकी थी, लेकिन हाल के वर्षों में इसकी संख्या और फैलाव ने नई चुनौती खड़ी कर दी है।

इस चींटी की सबसे बड़ी खासियत यह है कि यह सामान्य चींटियों की तरह स्पष्ट घोंसले (एंथिल) नहीं बनाती, बल्कि पत्तों के ढेर, गिरी हुई लकड़ी और नम जंगलों में छिपकर रहती है। यही कारण है कि लोगों को इसके संपर्क में आने का खतरा अधिक रहता है, खासकर उन इलाकों में जहां आउटडोर गतिविधियां ज्यादा होती हैं।

स्वास्थ्य विशेषज्ञों के अनुसार, इस चींटी का डंक बेहद दर्दनाक होता है और कई घंटों तक असर बना रह सकता है। गंभीर मामलों में यह एलर्जी से पीड़ित लोगों में Anaphylaxis जैसी जानलेवा प्रतिक्रिया भी पैदा कर सकता है। वैज्ञानिकों का कहना है कि इसका डंक कपड़ों के पार भी असर कर सकता है, जिससे जोखिम और बढ़ जाता है।

हालांकि यह प्रजाति स्वभाव से आक्रामक नहीं मानी जाती, लेकिन खतरा महसूस होने पर हमला कर सकती है। United States Department of Agriculture ने लोगों को सलाह दी है कि बाहर काम करते समय सुरक्षात्मक कपड़े पहनें और संदिग्ध जगहों पर सतर्क रहें। विशेषज्ञों का मानना है कि यह एक इनवेसिव स्पीशीज के तौर पर अब अमेरिका के इकोसिस्टम में स्थायी रूप से स्थापित हो चुकी है, जिससे भविष्य में इसके प्रभाव पर नजर रखना जरूरी होगा।